As autoridades de saúde da China estão monitorando um aumento nos casos de metapneumovírus humano (HMPV), um vírus respiratório que costuma circular durante o inverno. Embora o surto tenha gerado preocupações, a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou que não há evidências de que a situação seja fora do comum ou que um novo vírus tenha surgido. De acordo com dados da OMS, a China enfrenta um aumento recente de infecções respiratórias agudas, mas a intensidade geral dessas doenças no país é menor do que no ano passado. Nos Estados Unidos, os casos de HMPV também têm aumentado desde novembro de 2024.
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apontam que 1,94% dos testes semanais realizados até o final de dezembro foram positivos para HMPV, em comparação a 18,71% para gripe e 7,10% para COVID-19. Apesar do monitoramento, o CDC afirmou que os relatos de aumento de HMPV na China “não são motivo de preocupação nos EUA”.
O que é o HMPV?
O metapneumovírus humano (HMPV) foi descoberto em 2001 e pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV). Ele pode causar infecções respiratórias superiores e inferiores, como bronquite e pneumonia, afetando especialmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido. Nos últimos anos, avanços em diagnósticos têm permitido que médicos identifiquem o HMPV com mais facilidade, especialmente em hospitais e salas de emergência. “Agora temos painéis que podem determinar se você está com gripe, COVID, RSV ou HMPV”, explica o Dr. William Schaffner, especialista em medicina preventiva. O HMPV apresenta um período de incubação de três a seis dias. Os sintomas incluem tosse, congestão nasal, febre e falta de ar. Em casos graves, pode evoluir para bronquite ou pneumonia, principalmente em grupos de risco, como idosos e crianças pequenas.
“Os sintomas muitas vezes são indistinguíveis de outros vírus respiratórios, como a gripe ou o RSV”, afirma o Dr. Peter Chin-Hong, especialista em doenças infecciosas. A maioria das pessoas é exposta ao vírus até os cinco anos de idade e, embora reinfecções sejam comuns, os sintomas tendem a ser mais leves em pessoas saudáveis.
Como o HMPV se espalha?
O vírus é transmitido por meio de secreções respiratórias, como tosse e espirros, contato direto entre pessoas ou superfícies contaminadas. Os casos geralmente aumentam durante o inverno, quando há mais contato social em ambientes fechados. Especialistas também destacam que os hábitos de reunião e viagens durante as festas de final de ano contribuem para a disseminação do HMPV e outros vírus respiratórios.
Existe tratamento ou vacina?
Atualmente, não há antivirais específicos ou vacina para o HMPV. O tratamento consiste em cuidados de suporte, como:
Uso de broncodilatadores para aliviar a respiração;
Hidratação para pacientes desidratados;
Redução de febre com medicamentos apropriados.
Em casos de co-infecção bacteriana, podem ser administrados antibióticos.
Prevenção do HMPV
Sem vacina disponível, a prevenção do HMPV depende de medidas básicas de higiene, como:
Lavar as mãos frequentemente com água e sabão;
Evitar tocar olhos, nariz e boca;
Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar;
Ficar em casa em caso de sintomas gripais.
Para grupos de risco, como idosos e pessoas imunocomprometidas, o uso de máscaras e o distanciamento social em ambientes fechados continuam sendo recomendados. Além disso, vacinas contra outros vírus respiratórios, como COVID-19, gripe e RSV, ajudam a reduzir o risco de co-infecções e facilitam o diagnóstico diferencial.
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