- A tempestade solar extraordinariamente poderosa deve atingir por volta do meio-dia de sexta-feira
- Segue-se a uma série de explosões solares que começaram na quarta-feira, alertando as autoridades
- A possível tempestade pode causar interrupções no GPS, na Internet e na energia
Uma rara e poderosa tempestade solar pode ocorrer hoje no espaço exterior, o que pode causar estragos na Terra, alertaram as autoridades – a primeira em quase 20 anos, se acontecer.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) emitiu o Alerta de Tempestade Geomagnética Severa (G4) na noite de quinta-feira – o primeiro alerta desse tipo transmitido desde 2005, quando a Terra foi atingida pela maior dose de radiação em meio século.
Desta vez, o “evento invulgar” poderá perturbar dispositivos electrónicos como o GPS e partes das redes eléctricas, disse a NOAA – ao mesmo tempo que cita como também pode envolver uma grande parte do país num espectacular círculo de luz (uma “aurora”).
‘O Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da NOAA – uma divisão do Serviço Meteorológico Nacional – está monitorando o sol após uma série de explosões solares e ejeções de massa coronal (CMEs) que começaram em 8 de maio’, dizia o alerta de emergência.
‘Os meteorologistas espaciais emitiram um alerta de tempestade geomagnética severa (G4) para a noite de sexta-feira.
“Erupções solares adicionais podem fazer com que as condições de tempestade geomagnética persistam durante o fim de semana”, prosseguiu, antes de descrever a atividade anormal que alertou os especialistas espaciais.
“Um grande aglomerado de manchas solares produziu várias erupções solares moderadas a fortes desde quarta-feira às 5h00 horário do leste dos EUA”, dizia.
“Pelo menos cinco explosões foram associadas a CMEs que parecem ser dirigidas à Terra. Os meteorologistas do SWPC monitorarão os recursos espaciais da NOAA e da NASA para o início de uma tempestade geomagnética.
A agência passou a definir CMEs – explosões de plasma e campos magnéticos da coroa solar.
Eles causam tempestades geomagnéticas quando são direcionados à Terra, alertaram os especialistas – sendo este o caso na sexta-feira.
Uma tempestade solar ou geomagnética é uma grande perturbação da magnetosfera da Terra – a área ao redor da Terra controlada pelo campo magnético do planeta.
Tal como mencionado no alerta, é causada por CMEs – com a tempestade de sexta-feira classificada como ‘G4’ (numa escala de um a cinco), tornando-a uma tempestade ‘severa’.’
“As tempestades geomagnéticas podem impactar a infraestrutura na órbita próxima da Terra e na superfície da Terra”, prosseguiu o comunicado, afirmando como a tempestade poderia “potencialmente [interromper] as comunicações, a rede de energia elétrica, a navegação, as operações de rádio e satélite”.
Também poderia “acabar com a Internet” para alguns, alertaram ainda os cientistas – já que a NOAA aumentou o alerta de tempestade geomagnética de moderada para severa de sexta a domingo na noite de quinta-feira.
“O SWPC notificou os operadores destes sistemas para que possam tomar medidas de proteção”, escreveram os funcionários ao administrar a ação.
“As tempestades geomagnéticas também podem desencadear exibições espetaculares de auroras na Terra”, acrescentaram sobre alguns dos potenciais efeitos colaterais mais cênicos da tempestade.
‘Uma forte tempestade geomagnética inclui o potencial de aurora ser vista no extremo sul do Alabama e no norte da Califórnia.’
A última vez que o Centro de Previsão do Clima Espacial emitiu um alerta de tempestade geomagnética severa foi em 20 de janeiro de 2005, começando pouco antes das 2h ET.
Uma tempestade de prótons energéticos impactou a Terra apenas 15 minutos depois, causando uma explosão de rádio de alta frequência, indicando a presença de um grande número de elétrons energéticos em campos magnéticos muito fortes.
Num piscar de olhos, a explosão chocou a Terra com a maior dose de radiação medida em cinco décadas, fazendo disparar monitores de radiação por todo o planeta em poucos instantes.
“Esta explosão produziu o maior sinal de radiação solar no solo em quase 50 anos”, disse na época Richard Mewaldt, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, enquanto outros serviços como a Internet foram em grande parte poupados.
“Mas ficámos realmente surpreendidos quando vimos a rapidez com que as partículas atingiram o seu pico de intensidade e chegaram à Terra”, acrescentou o cientista.
Nesse caso, a violenta tempestade de prótons atingiu o pico em 15 minutos – embora normalmente a parte mais intensa de um evento de prótons demore duas horas ou mais para se formar, disseram autoridades na quinta-feira.
O evento, se ocorrer, começará ao meio-dia ET, alertaram as autoridades – depois de uma tempestade do G5 em 2004 ter causado cortes de energia na Suécia e danificado transformadores de energia na África do Sul.
Desta vez, os EUA provavelmente serão afetados, disseram as autoridades.
TEMPESTADES SOLARES APRESENTAM UM PERIGO CLARO PARA OS ASTRONAUTAS E PODEM DANIFICAR SATÉLITES
As tempestades solares , ou atividade solar, podem ser divididas em quatro componentes principais que podem ter impactos na Terra:
- Explosões solares : Uma grande explosão na atmosfera do Sol. Essas explosões são feitas de fótons que viajam diretamente do local da explosão. As explosões solares impactam a Terra apenas quando ocorrem no lado do Sol voltado para a Terra.
- Ejeções de Massa Coronal (CMEs) : Grandes nuvens de plasma e campo magnético que irrompem do sol. Essas nuvens podem irromper em qualquer direção e depois continuar nessa direção, atravessando o vento solar. Essas nuvens só causam impactos na Terra quando estão direcionadas para a Terra.
- Fluxos de vento solar de alta velocidade : vêm de buracos coronais no Sol, que se formam em qualquer lugar do Sol e geralmente somente quando estão mais próximos do equador solar os ventos impactam a Terra.
- Partículas energéticas solares : Partículas carregadas de alta energia que se acredita serem liberadas principalmente por choques formados na frente de ejeções de massa coronal e erupções solares. Quando uma nuvem CME atravessa o vento solar, partículas energéticas solares podem ser produzidas e, por serem carregadas, seguem as linhas do campo magnético entre o Sol e a Terra. Somente partículas carregadas que seguem as linhas do campo magnético que cruzam a Terra terão impacto.
Embora possam parecer perigosos, os astronautas não correm perigo imediato devido a estes fenómenos devido à órbita relativamente baixa das missões tripuladas.
No entanto, eles precisam se preocupar com a exposição cumulativa durante as caminhadas espaciais.
Os danos causados pelas tempestades solares
As explosões solares podem danificar satélites e ter um enorme custo financeiro.
As partículas carregadas também podem ameaçar as companhias aéreas ao perturbar o campo magnético da Terra.
Flares muito grandes podem até criar correntes nas redes elétricas e interromper o fornecimento de energia.
Quando as ejeções de massa coronal atingem a Terra, elas causam tempestades geomagnéticas e aumento da aurora.
Eles podem perturbar as ondas de rádio, as coordenadas GPS e sobrecarregar os sistemas elétricos.
Um grande fluxo de energia poderia fluir para redes elétricas de alta tensão e danificar permanentemente os transformadores.
Isso poderia fechar empresas e residências em todo o mundo.